在江苏的版图上，藏着这样一座低调的小城。
它被温柔的水流环抱了两千多个春秋，日子过得慢条斯理，不争不抢，自有风骨。七百多年前，马可·波罗途经此地，曾忍不住由衷赞叹：“这城不很大，但各种尘世间的幸福极多。”七百年光阴流转，它依然是那个让人一旦驻足，便心生留恋、不忍离去的地方。
这里，就是泰州。而泰州的春天，有一处深藏百年、美得令人屏息的秘境——兴化。
千垛油菜花：漂浮于水上的金色梦境
若你问起泰州春日的极致浪漫，当地人定会笃定地告诉你：去兴化，看那水上飘着的油菜花海。
这里绝非寻常可见的油菜花田。千百年来，智慧的兴化人在水中垒土成垛，四面环水，种下油菜，造就了这一座座漂浮于碧波之上的“花岛”。每逢三月下旬至四月中旬，万亩金黄竞相绽放，璀璨的花海与澄澈的碧水交织缠绵，一眼望去，仿佛天地间只剩下这无边无际的生机。
最极致的体验，莫过于乘一叶扁舟。从千垛景区的码头登上游船，船娘轻摇木桨，载着你缓缓穿行于花海深处。蜿蜒的水道百转千回，两岸是比人还高的金黄花浪，馥郁的花香沁人心脾，偶有花瓣随风飘落，点缀在船头，又轻吻水面。船在花中行，人在画中游，这份独有的惬意，是伫立岸边无法企及的。
登上观景台，俯瞰整片花海，无数金色的垛田如星辰般散落，蜿蜒的河道宛若银色的丝带缠绕其间。若是清晨，薄雾轻笼，花海若隐若现，宛若仙境；待到傍晚，夕阳西下，余晖将水面染成碎金，花田也被镀上一层温暖的橘红，美得令人词穷。
李中水上森林：绿野仙踪里的静谧世界
赏罢油菜花的热烈，驱车二十分钟，便抵达了李中水上森林公园。这里是江苏最大的人工湿地生态林，上万棵水杉挺拔地扎根于水中。春日里，水杉刚刚抽出嫩绿的新芽，满目皆是清新的翠绿，清爽而治愈。
最佳的玩法，是乘坐竹筏。竹筏悠悠，穿行于林间水道，阳光透过层层叠叠的水杉叶隙洒落，斑驳陆离，水面上浮动着细碎跳跃的光影。林中静谧异常，唯有清脆的鸟鸣与潺潺的水声入耳。偶尔，一只白鹭从头顶掠过，翅膀扇动的声音都清晰可闻。
最令人惊喜的，是公园定时喷洒的水雾。迷蒙的雾气在林间缭绕升腾，阳光穿透雾气，拉出一道道神圣的光柱，仿佛误入童话中的秘境。林下开满了细碎斑斓的野花，成群结队的飞鸟栖息枝头。深吸一口气，空气中弥漫着草木的清香，仿佛连肺腑都被这纯净洗涤了一番。
兴化老街：原汁原味的市井烟火
看罢花海的绚烂与森林的幽静，不妨顺路去逛逛金东门老街。这条拥有千年历史的古街，青石板路被岁月打磨得温润发亮，两旁是木门木窗的老宅，没有喧嚣的商业叫卖，只有最质朴、最原汁原味的烟火气。
你会看见有人在门口悠闲地择菜，孩童在巷弄里追逐嬉闹，老人坐在石阶上安然晒着太阳。
逛累了，买一块刚出炉的烧饼，酥皮掉渣，边走边吃，满口留香。或是寻一家小店坐下，尝尝兴化地道的鱼圆、藕夹子，那是本地人从小吃到大的、刻在味蕾上的乡愁。
泰州的春天，是水做的，是温柔的。一半是花海的灿烂金黄，一半是森林的静谧碧绿。这座慢悠悠的小城，没有苏州的拥挤，亦无扬州的喧嚣，只有一段段最治愈、最令人心安的春日时光。
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